Ongeveer 2000 jaar geleden veroverden de Romeinen (uit Italië) vele landen. Daardoor ontstond het grote Romeinse . Een groot deel van wat nu Nederland is, was toen Romeins. De rivier de stroomde van vlakbij Nijmegen via Utrecht naar de Noordzee. De Rijn was de noordgrens van het Romeinse Rijk. In het Latijn, de taal van de Romeinen, heet zo’n de ‘Limes’.

De Rijn was trouwens niet alleen de grens, maar ook een belangrijke transport voor de Romeinen. Per voerden ze hun voorraden af en aan.
Ten noorden van de Rijn begon – volgens de Romeinen – de woeste wereld. Daar woonden ‘wilde’ Germaanse en Keltische stammen, zoals de Friezen. De Romeinse bewaakten hun grens, de Limes, dus heel goed.

Langs de oevers van de Rijn bouwden ze forten, wachtposten en legerkampen. Zo verdedigden ze hun rijk tegen aanvallen van hun vijanden uit het noorden. De Romeinen heel veel, ook buiten de forten. Door de Romeinse manier van bouwen ging de hele omgeving er anders uitzien.
In de meeste woonden een paar honderd Romeinse soldaten. Maar bij Nijmegen bouwden ze een kamp voor 2 legioenen, dat zijn wel 12.000 soldaten! Je kunt wel bedenken wat een indruk die maakten op de mensen: 12.000 getrainde Romeinse soldaten met blinkende helmen, schilden en zwaarden.

De stam van de Bataven woonde ten zuiden van de grens, in wat nu de
Betuwe heet. Op Romeins gebied dus. Ze leefden in vrede met de Romeinen. Veel Bataven waren zelfs soldaat in het Romeinse .
Na de dood van keizer Nero in 69 werd het overal in het Romeinse Rijk onrustig. Veel stammen kwamen in opstand. Ook de Bataven. Hun leider was Julius Civilis, een Bataaf die al 25 jaar in het Romeinse leger zat. Na een paar maanden werden de door de Romeinen verslagen. Toch werd Julius Civilis een held die voor de vrijheid van de Bataven had gevochten.
Vanaf het jaar 300 vielen Germaanse stammen steeds vaker het Romeinse Rijk binnen. Daardoor trokken de Romeinen zich uiteindelijk terug in Zuid-Europa.

Op oude kaarten kun je zien dat verschillende Nederlandse plaatsen langs de Rijn uit de Romeinse stammen.
Langs de oude grens doen archeologen regelmatig opgravingen. Ze vinden nog steeds oude spullen. Niet zo lang geleden vonden ze nog een wachttoren en twee schepen bij een nieuwe wijk van Utrecht.