Reynier Jansz Vos (Alias Vermeer) en Digna Baltens laten op 31 oktober 1632 hun zoon “Joannis” (Johannes Vermeer) dopen in de Nieuwe Kerk te Delft.

Zijn precieze geboortedatum is onbekend, maar het is bekend dat hij op de dag voor Allerheiligen gedoopt werd. Zijn vader, Reynier Vos, later Van der Meer, had een schilderijenhandel en is waarschijnlijk degene die Vermeer heeft geïntroduceerd met het schilderen. In 1652, na de dood van zijn vader, nam Vermeer de handel over.

Op 5 april 1653 laat Johannes Vermeer vastleggen dat hij wil trouwen met Catharina Bolnes, wier moeder, Maria Thins, afkomstig was uit een rijke Goudse familie en gescheiden was van haar man.

Het jonge gezin woonde in bij Thins in een huis aan de Delftse Oude Langendijk. Ze kregen ongeveer vijftien kinderen (het precieze aantal is niet bekend) waarvan er vier al heel jong stierven. Vermeer was protestants opgevoed, maar ging na zijn huwelijk over tot het rooms-katholicisme, het geloof van zijn schoonfamilie. Net als zijn vader handelde Vermeer in schilderijen, maar hij beschouwde zichzelf vermoedelijk toch vooral als schilder.

Schuldenlast

Toen Vermeer in december 1675 op drieënveertig jarige leeftijd overleed, liet hij elf kinderen na. Hij liet Catharina en zijn kinderen achter met een grote schuldenlast. Catharina had geen keus en moest de stadsraad vragen om de erfenis over te nemen, en daarin zaten niet alleen de schilderijen, maar ook de schulden. De beroemde microscopist, Antonie van Leeuwenhoek, die ook in Delft leefde en daar werkte voor de stadsraad, werd aangeduld als curator voor de inboedel in 1676. In hetzelfde jaar werden ook negentien schilderijen nagelaten aan Catharina en Maria. Catharina verkocht enkele werken om haar schulden te kunnen afbetalen

Een kort leven, vrij normaal

Johannes Vermeer trouwde vrij vroeg, dat was voor die periode vrij ongebruikelijk. De meeste mensen in de zeventiende eeuw trouwden op latere leeftijd. Wel kregen Johannes en zijn vrouw Catherina veel kinderen, maar vier van hen stierven. Dat kan te maken hebben met de misoogsten in deze tijd, waardoor veen mensen honger leden door de gestegen voedselprijzen. Ook ziekten als cholera, tyfus en vooral de pest zorgden voor veel sterfte, aangezien er geen effectieve medicijnen waren en er een algemeen gebrek aan inzicht in de betekenis van hygiënisch handelen was. Zodoende was de gemiddelde levensduur kort, ongeveer dertig tot veertig jaar. Johannes Vermeer is drieënveertig jaar oud geworden, dit was voor die tijd dus een normale leeftijd om te sterven.

Meisje met de Parel 

Film over het schilderij Meisje met de Parel

Ook is er een film over dit schilderij gemaakt, 'Girl with a Pearl Earring', gebaseerd op het gelijknamige boek van Tracy Chevalier, is een op het witte doek uitgespeelde mijmering, de fantasie van iemand die zojuist Johannes Vermeers ‘Meisje met de Parel’ heeft staan bekijken in het Haagse Mauritshuis, en zich laat meevoeren door zijn gedachten over wie het meisje op het schilderij zou kunnen zijn. De film staat onder de betovering van het schilderij, en ademt dezelfde breekbare sfeer van stilte en sensualiteit.

Bronnen:
http://www.xs4all.nl/~kalden/
http://nl.wikipedia.org/wiki/Johannes_Vermeer 

Weblinks:
http://www.alweer-een-vermeer.nl  (genealogie Vermeer)
http://www.filmtotaal.nl/module.php?section=newsDetails&newsID=2982 (over de film Pearl Earring)