De Titanic

De Tien Tijdvakken - Tijd van Wereldoorlogen

De Royal Mail Steamer Titanic:  IJsberg of bouwfout? 

Het Britse schip de RMS Titanic is aan het begin van de twintigste eeuw in opdracht van de ‘White Star Line’ gemaakt op de scheepswerf Harland en Wolff in Belfast (Ierland).De White Star Line wilde met het schip concurreren met Cunard Line Lusitania en Mauretania. De Titanic en haar zusterschepen, de Olympic en de Brittanic moesten de grootste en meest luxueuze passagiersschepen worden van de wereld.  Al voor aanvang van de bouw maakten de scheepsbouwers gebruik van zwavel bij het smelten van het ijzer voor de wandplaten van de Titanic. Pas later kwam men tot de ontdekking dat zwavel niet goed samengaat met water en dat het ijzer daardoor minder sterk wordt.

De ontwerpers van de luxueuze boot waren Lord Pirrie (deels eigenaar van de Harland en Wolff’s Shipyard), hoofd ontwerper Thomas Andrews en manager Alexander Carlisle. De bouw van de Titanic begon op 3 maart 1909 en in 1912 volgde de eerste en tevens laatste reis. 

Op 14 april 1912 was de oceaan kalm en de temperatuur was laag. Kapitein Smith had de koers van het schip naar het zuiden bijgesteld vanwege waarschuwingen voor ijsbergen in het gebied. Kapitein Smith ondernam hierop geen verdere acties en is in vertrouwen op zijn onzinkbaar schip gewoon gaan slapen. Wel heeft hij voor hij zich terugtrok de eerste stuurman William Murdoch opdracht gegeven uit te kijken naar eventuele ijsbergen.  Om twintig voor twaalf uur zag William Murdoch de fatale ijsberg. Hij liet het schip een scherpe bocht naar links maken en beval de motoren te stoppen, zodat er zo snel mogelijk naar achteren gevaren kon worden. Toch werd de Titanic geraakt aan de rechterzijde en langzamerhand liepen de waterdichte ruimtes vol...

Rond middernacht werd duidelijk dat de RMS Titanic ging zinken en volgden de dramatische gebeurtenissen elkaar snel op.  Om kwart voor  twee s’nachts viel de elektriciteit uit en vlak daarna zonk het schip op 41º NB en 49º WL (ongeveer de lijn New-York ---- Spanje).Van de 2.223 passagiers overleefden er maar 706.  In totaal zijn er maar 1.178 mensen gered: 60℅ van de eerste klas, 45% van de tweede klas en maar 25% van de derde klas.Bovendien waren de eerste reddingsboten maar amper gevuld en keerden de boten ook niet terug om de overgebleven mensen te redden. Veel leden van de eerste klasse aan boord van de reddingsboten waren bang om met meer personen aan boord alsnog te verdrinken. Uiteindelijk zijn er zijn wel twee reddingsboten teruggekeerd, maar die hebben maar zes personen uit het ijskoude water kunnen halen. Na de ramp met de Titanic werden de eisen voor het aantal reddingsboten per passagier voor passagiersschepen drastisch verhoogd en durfde nooit weer een ontwerper zijn schip onzinkbaar noemen.  

Bronnen: 
http://nl.wikipedia.org/wiki/RMS_Titanic
http://www.cijfers.net/titanic.html
http://en.wikipedia.org/wiki/RMS_Titanic