Portugezen vinden een zeeweg naar Indie

De Tien Tijdvakken - Tijd van Ontdekkers en Hervormers

De Turken veroverden in 1453 Constantinopel. Ze konden daardoor de verbindingsweg tussen de Zwarte Zee en de Middellandse Zee beheersen. Steeds verder breidden de Turken hun rijk op de Balkan en in het Nabije Oosten uit. Door het heffen van een hoge tol werden de goederen, die vanaf Indië via de landweg naar Europa kwamen, steeds duurder.

Dit was de belangrijkste reden waarom de Europeanen een zeeweg zochten naar Indië.

Na een langdurige strijd hadden de Spanjaarden en Portugezen de Moren (Arabieren) uit hun land verdreven. De achtervolging van de Moren werd ook in Afrika nog voortgezet. Hierbij ontdekten de Portugezen de mogelijkheid om te handelen met de inheemse bevolking van de kusten van Afrika. De namen Slaven-, Goud-, en Ivoorkust geven duidelijk aan waarin handel werd gedreven.

Hendrik de Zeevaarder

De zeelui wisten niet hoe ver Afrika zich naar het zuiden uitstrekte, maar men was begonnen met het aftasten van de westkust in zuidelijke richting. De Portugese prins Hendrik de Zeevaarder moedigde de ontdekkingstochten aan. Hij stichtte een zeevaartschool voor opleiding van kapiteins. De kroonprins wilde door het ontdekken van de nieuwe landen de macht van Portugal vergroten en zijn handel uitbreiden. Het doel was eerst de zuidpunt van Afrika te bereiken en vervolgens een zeeweg naar Indië te vinden. Bartholomeus Diaz bereikt in 1486 de zuidpunt die hij "Stormkaap" noemde. Deze naam werd later veranderd in "Kaap de Goede Hoop".

Lissabon wereldstad

In  1498 landde Vasco da Gama op de westkust van Voor-Indië, waar al snel Portugese  nederzettingen werden gesticht. Waar de Portugezen gebieden veroverden stichtten ze vooral handelsnederzettingen. In Brazilië, toevallig ontdekt door Cabral, stichtten ze zogenaamde "volksplantingen". Lissabon werd tot 1580, het jaar waarin Spanje Portugal veroverde, de stapelplaats voor oosterse waren en een centrum voor de wereldhandel.

Door de tochten van de Portugezen begon een nieuwe periode in de geschiedenis. Blanke volken vestigden zich in Azië en eeuwen van koloniale overheersing volgden.

Informatie uit: Kroniek, geschiedenismethode 2mh, 1975.