Grieken: Sofisten, volksvergaderingen en theater

De Tien Tijdvakken - Tijd van Grieken en Romeinen

In de democratie van Athene was het niet eenvoudig in een vergadering op te staan en je mening te geven. Daarom was er in de 5e eeuw vC een groep ontstaan die daarin les gaf: de sofisten.

Sofisten leerden je niet alleen hoe je gedachten onder woorden moest brengen, maar ze onderwezen ook de gedachten zelf. Eén van de grootste sofisten was Protagoras. Hij was een overtuigd democraat. Hij vond dat iedere burger wel zoveel gevoel voor rechtvaardigheid bezat en eerbied voor mens en god, dat hij in staat was mee te beslissen over het wel en wee van Athene. Protagoras leerde je een mening te vormen en onder woorden te brengen. Sommige sofisten waren 'praatjesmakers'.

Volksvergaderingen in Athene waren levendig. Er waren goede redenaars en de massa ging dat in de loop van de tijd waarderen. Geen wonder dat het theater zich ook in deze stadstaat ontwikkelde. Dichters dachten hardop na over de mens, zijn plichten en zijn verhouding tot de goden. De politiek van alledag was vaak onderwerp in het theater. Athene's bekendste komediedichter was Aristofanes. Hij beelde een vooraanstaand Atheens staatsman uit in de rol van een worstverkoper!